З.Вестфаль, В.Крейпе, Г.Блюментрит, Ф.Байерлейн, К.Цейтцлер, Б.Циммерман, X.Мантейфель. Роковые решения -
57 >
достигнуто никакого соглашения о разграничении сфер влияния Германии и
России, Гитлер решил действовать. Через месяц он издал известную "директиву
э 21", согласно которой вооруженные силы должны были приготовиться к
"молниеносной кампании" для разгрома Советской России. На Румынию и
Финляндию он рассчитывал как на союзников. Так вновь был брошен жребий.
В соответствии с этим решением находившиеся на Западе немецкие дивизии
стали постепенно сосредоточиваться у восточных границ, где до этого
практически не было войск. Это означало, что для Англии угроза вторжения
стала уменьшаться. Главный штаб вооруженных сил приказал имитировать
продолжение подготовки к вторжению, однако этим нельзя было долго держать
противника в заблуждении, хотя всю зиму 1940/41 г. продолжались сильные
налеты на английские города.
Начали активизироваться и боевые действия на юге. После сравнительно
спокойных летних месяцев Средиземноморский театр военных действий снова
привлек к себе внимание. Несмотря на свои высокопарные заявления, Муссолини
не решился немедленно штурмовать опасную крепость на острове Мальта, чтобы
одним ударом перерезать основную линию коммуникаций между Англией и Дальним
Востоком и в то же время обеспечить коммуникационные линии Италии с Северной
и Восточной Африкой. Однако в сентябре восемь итальянских дивизий под
командованием маршала Грациани все же перешли египетскую границу. Грациани
дошел до Сиди-Баррани и там остановился. Как показали дальнейшие события,
нерешительность Грациани была вполне оправдана. В декабре генерал Уэйвелл
начал контрнаступление против плохо оснащенных итальянских войск, которые
вскоре оказались на грани катастрофы. Стремительно продвигаясь вперед,
английские войска захватили Бардию, сильную крепость Тобрук, Бенгази. К
концу января 1941 г. англичане находились всего в нескольких стах километрах
от Триполи. В этот крайне тяжелый для Италии час, когда уже было взято в